L’étoile de mer fait partie de la classe d’invertébrés Asteroidea et est l’un des animaux les plus célèbres et les plus emblématiques du règne animal. Généralement son corps est divisé en cinq parties (mais il peut atteindre jusqu’à 50 comme dans le cas de l’étoile antarctique Labidiaster annulatus) qui sont très semblables les unes aux autres et disposées de manière concentrique autour de l’axe central. Derrière son apparence mignonne et inoffensive se cache l’un des prédateurs les plus voraces de la mer, avide de bivalves, gastéropodes, balanes et divers autres invertébrés, ainsi que de moules et de mollusques.

L’une des caractéristiques les plus surprenantes de cet invertébré est sa capacité à se régénérer : cela s’applique aussi bien à un seul membre, qui est amené à repousser, qu’à l’ensemble du corps, qui dans certains cas peut également être « recréé » à partir d’un seul. fin est resté actif. En les observant plus attentivement, il est également possible de remarquer des centaines de petites extensions équipées de ventouses qui, grâce au système hydraulique typique des échinodermes, permettent à la créature de se déplacer le long du fond marin, de percevoir la lumière et l’obscurité ainsi que de permettre l’identification. de victimes ou de prédateurs potentiels.

Les étoiles de mer, comme de nombreux autres organismes souvent peu pris en compte, contribuent à maintenir l’écosystème en parfait équilibre. Leur survie est en effet fondamentale pour l’existence d’autres espèces et sans elles, l’écosystème serait complètement différent ou, dans certains cas, cesserait complètement d’exister.